Zwycięzcami Habanos World Challenge w Polsce zostali Aleksander Ivo Berdowicz i Kamil Krupski! To właśnie oni będą reprezentować nasz kraj w lutym 2025 roku podczas wielkiego światowego finału w Hawanie, na Kubie. Habanos Festival to cygarowe święto o globalnym zasięgu – w jego trakcie można nie tylko zobaczyć premiery nowych kubańskich edycji, lecz także wziąć udział w szkoleniach, konkursach oraz licytacjach jedynych w swoim rodzaju humidorów. XXV edycja finału zapowiada pięć dni wypełnionych cygarową magią, luksusem i wyjątkową atmosferą. Gratulujemy zwycięzcom i trzymamy kciuki za ich sukces na arenie międzynarodowej! Zapraszam do przeczytania relacji z Habanos World Challenge – Finał Polska.
Habanos World Challenge – Finał Polska
Miałem zaszczyt uczestniczyć w polskim finale, który odbył się 30 listopada 2024 roku w warszawskim La Casa del Habano. Miejsce to, będące ikoną wśród polskich miejsc cygarowych, wypełniło się nie tylko aromatem tytoniu, lecz także ekscytacją, która unosiła się w powietrzu jak delikatna mgiełka. Dzięki zaproszeniu od Premium Cigars mogłem być świadkiem tego niezwykłego wydarzenia i na własne oczy zobaczyć, jak po pięciu latach od poprzedniej edycji konkurs wraca na polską scenę z pełnym rozmachem.
Atmosfera przygotowań
Do La Casa del Habano dotarłem nieco przed godziną 16:30. Przygotowania były już na ostatniej prostej – uczestnicy krążyli między stolikami, dopracowując szczegóły swoich występów, a organizatorzy dopinali na ostatni guzik techniczne aspekty wydarzenia.
Od razu w oczy rzucały się tajemnicze pakunki, które towarzyszyły każdej z ośmiu par. Wszystkie były zakryte, skrzętnie chowane w różnych miejscach – co powodowało odczucie, że zapowiada się prawdziwy spektakl. To szczegóły takie jak te, drobiazgi, które wydają się na pierwszy rzut oka nieistotne, tworzyły klimat tego wydarzenia.
Lokal podzielono na dwie strefy: pierwsza sala, gdzie znajdował się bar, przeznaczona była dla widzów. Tam ustawiono stoły z przekąskami i popielnicami, a na wielkim ekranie transmitowano wydarzenia zza drzwi Privady – strefy zarezerwowanej dla uczestników i jury. Kamery ustawiono w taki sposób, byśmy mogli śledzić każdy szczegół ich pracy: drżenie rąk przy przycinaniu cygar, precyzję w ich odpalaniu czy wymowny spokój niektórych uczestników.
Nie zabrakło przyjemnych rozmów, wymiany doświadczeń i degustacji cygar. Powitania, uściski dłoni i przyjacielskie gesty przypominały, że choć konkurs miał wyłonić najlepszych, to polska społeczność cygarowa wyróżnia się czymś wyjątkowym – niemal rodzinną atmosferą.
Wszystko było dopięte na ostatni guzik. Cały lokal żył wydarzeniem, które już dziś muszę uznać za jedyne i najważniejsze w polskim świecie cygarowym. W naszym kraju organizowane są różne targi, na których można spotkać dystrybutorów, oraz imprezy zamknięte klubów cygarowych, ale ostatnie takie święto naszej społeczności odbyło się pięć lat temu na poprzednich eliminacjach Habanos World Challenge. Oczywiście mógłbym wspomnieć o historycznych FOSK-ach, które odbywały się jeszcze zanim sam usiadłem do cygarowych tematów, ale dzisiaj ich już nie ma, a ten rozdział jest zamknięty. Po pandemii muszę przyznać, że nie wydarzyło się nic aż tak wielkiego i to jeszcze z tak dużą nagrodą na końcu. Nawet premiery cygar i wejścia wielkich marek na nasz rynek nie angażują wszystkich uczestników (zarówno konkursu, jak i widzów) tak bardzo emocjonalnie.
Habanos World Challenge II Edycja Polska
To już druga edycja tego prestiżowego konkursu w naszym kraju. Poprzednia odbyła się pięć lat temu, a zwyciężyli w niej Szymon Kwiatkowski i Filip Wrona. W tym roku Szymon Kwiatkowski zasiadł w jury, natomiast Filip Wrona wziął udział w konkursie po raz kolejny – tym razem w parze z Piotrem Rożkiem, zdobywając drugie miejsce. Jury, w skład którego wchodzili m.in. Barbara Leyva de la Torre, Thomas Hammer oraz Osmar Hernández Fuentes, miało przed sobą trudne zadanie: wyłonienie najlepszej pary spośród ośmiu wyjątkowo przygotowanych duetów.
Test wiedzy
Pytania były niezwykle szczegółowe i wymagały od uczestników niemal encyklopedycznej wiedzy o cygarach Habanos. To było coś więcej niż zwykła znajomość marek czy rozmiarów – tutaj liczyły się niuanse, takie jak historia pochodzenia konkretnych vitolas czy cechy charakterystyczne dla poszczególnych plantacji.
To zadanie wprowadziło napięcie, które było wyczuwalne również na sali widzów. Prowadzący wydarzenie, Wojciech S. Wocław, umiejętnie łagodził atmosferę, przeprowadzając krótkie wywiady – także ze mną, jako przedstawicielem Polskiego Aficionado.
Serwis cygarowy
Następne zadanie, serwis cygarowy, było prawdziwym pokazem precyzji i elegancji. Kamery śledziły każdy ruch uczestników – sposób, w jaki przycinali cygaro, technikę odpalania, a nawet delikatny gest podania go jury. Niektórzy uczestnicy zakładali rękawiczki, inni odpalali cygaro zapalniczką lub zapałkami. Byliśmy świadkami ośmiu różnych sposobów, a każde z nich było bardzo eleganckie. Dzięki kamerom widzieliśmy emocje uczestników, w tym trzęsące się ręce, które świadczyły o tym, jak każdemu z nich zależało, by zrobić to jak najdoskonalej. Sala wrzała od komentarzy, jednak w momencie odpalania potrafiła zapanować cisza i skupienie, które udzielały się od osób prezentujących. Klimat był dosłownie jak na finale Mistrzostw Świata Piłki Nożnej. Sam wielokrotnie zapominałem o swoim cygarze, weryfikując swoje techniki cięcia i rozpalania cygara.
Degustacja w ciemno (blind test)
Trzecie wyzwanie, degustacja w ciemno, sprawdziło umiejętności uczestników w rozpoznawaniu cygar bez pierścienia. To zadanie okazało się niezwykle trudne – tylko jedna para, późniejsi zwycięzcy, rozpoznała cygaro poprawnie, co znacząco wpłynęło na końcowy wynik.
Czym jest blind test? Wszyscy uczestnicy otrzymali cygaro bez pierścienia. Poprzez sprawdzenie jego wielkości, koloru i smaku, musieli określić rozmiar cygara (vitola de galera), nazwę handlową (vitola de salida) oraz określić moc. Sposobów, podobnie jak z serwisem cygarowym, było wiele. Najczęściej powielającą się metodą było przykładanie cygara do dłoni, aby precyzyjnie określić jego rozmiar, co już mogło zawęzić listę możliwych odpowiedzi.
Najlepsze było jednak przed nami.
Pairing
Ostatnie wyzwanie polegało na prezentacji cygara (które było głównym bohaterem) oraz przygotowaniu przed jury odpowiedniego koktajlu, który pasowałby idealnie do degustacji. W tym właśnie momencie staliśmy się wszyscy świadkami niesamowitego przedstawienia ukazującego wszechstronne talenty startujących par.
Jak wspomniałem, każdy miał ze sobą tajemniczy pakunek, który skrywał niezbędne elementy do podania koktajlu oraz akcesoria towarzyszące. A były to m.in. gramofony, na których puszczano muzykę, stroje szlacheckie i szable. Obejrzeliśmy osiem niesamowitych wystąpień i nieoczywistych par do podawanych cygar. W strojach szlacheckich Filip Wrona i Piotr Rożek, po odbytym pojedynku na szable, zaserwowali miód pitny do cygara Cohiba, jedna z par puszczała muzykę Jimiego Hendrixa, serwując związany z nim koktajl, inni parzyli herbatę. A zwycięzcy, po zakryciu oczu członków jury, puścili „Chan Chan” Buenavista Social Club, serwując przy tym twist na manhattanie, na bazie rumu Edmundo Dantes 15YO i własnego vermouthu na bazie wina tokaj do cygara Montecristo no 4.
Emocje wzmagały dodatkowe pytania od jury odnośnie serwowanych cygar, na poziomie pytań z testu wiedzy.
Finał
I tak, po długich obradach, wyłoniono zwycięzców: Kamil Krupski i Aleksander Berdrowicz. To oni pojadą na światowy finał, który odbędzie się podczas XXV edycji legendarnego Festiwalu Habano na Kubie.
Sama relacja nic a nic nie odda emocji i klimatu spotkania, które odbyło się 30 listopada w warszawskiej „La Casie”. Na takim wydarzeniu trzeba po prostu być. Zobaczyć zmagania uczestników, a przy okazji spotkać przyjaciół/towarzyszy wspólnego dymu i dzielić z nimi wszystko to, co działo się w trakcie spotkania. Nie boję się jeszcze raz powiedzieć, że na przestrzeni ostatnich lat było to najważniejsze i najlepsze wydarzenie cygarowe w naszym kraju. Dziękuję przy tym Premium Cigars za zaproszenie i możliwość doświadczenia tego wszystkiego na żywo.
Zwycięzcom gratuluję i kibicuję w przygotowaniach oraz reprezentacji podczas finału, tak samo jak reszcie uczestników, którzy stawili czoła niełatwemu wyzwaniu.
A na koniec, posłuchajcie proszę krótkiej relacji z tego wydarzenia, która zawiera wywiady m.in. ze zwycięzcami konkursu Habanos World Challenge.
Jeśli podoba Ci się to co tutaj czytasz daj mi proszę znać. Zostaw komentarz, albo udostępnij – pomożesz innym znaleźć moje recenzje, czy porady dotyczące palenia cygar. Jeśli wolisz słuchać, nagrywamy z Mateuszem Krzywieckim regularnie nowe odcinki podcastu Spotkanie z dymem, które są dostępne na najbardziej popularnych platformach podcastowych. Można mnie również znaleźć na Instagramie, gdzie dzielę się jakąś częścią swojego życia. Zachęcam do kontaktu – tak budują się fajne, nowe relacje, które z czasem przestają kręcić się tylko wokół cygar.
Z dymem!
Piotr Siwiński, @mycigarway, Polski Aficionado, @polskiaficionado
